什么是长寿面 中国人过生日为什么要吃长寿面
食物在传承中华传统文化中扮演相当重要的角色，有时是中国人愿望、价值观及信仰的象徵及动力。
大部分中国家庭很重视节庆，要吃什么东西都有典故，例如除夕夜要吃鱼，因为「年年有余」，吃「鱼」会为新的一年带来好兆头。
生日时，长辈们通常会准备长寿面，祝贺「寿比南山」，而且还说面条要越长越好。
另外还有「出门饺子，进门面」，家中有人要远行时就要包饺子，将浓浓的亲情包进「金元宝」，让远行的亲人带到天涯海角，表达长辈希望儿女儘快回家团圆的心愿。
亲人远行归来时，结束思念之苦，长辈会下一碗面，欢迎归来。
在中国家庭，长寿面是生日和庆典必不可少的食物。通常要用小麦做的面条，因为用米做的话会太碎，容易断裂。
长寿面的吃法因人而异，乾面或汤面都可以。
吃长寿面时有很多习俗，因地区或家庭而异。
例如，有个习俗是客人要将自己碗里的面条，拉到寿星的碗中，藉以祝愿好运、幸福及长寿。
另一个习俗是用筷子托起面条，拉起面条的长度越长越吉利。
还有一个常见的习俗是，不能切断麵条，除非想试试寿命被削减的恶运。
有些地区的禁忌是，不能将面条装满整个碗，因为这意味着寿命走到尽头了。
文章说，中国西北地区早在4000年前就出现面条了，而长寿麵的普及是在唐朝（西元618到907年）。
唐代诗人刘禹锡（Liu Yuxi）喜欢吃面，也常在诗中提到面。他在《送张盥赴举》诗中写道：「引箸举汤饼，祝词天麒麟。」（唐朝将面称为汤饼）
刘禹锡藉由这句诗告诉张盥，他是看着他出生及长大的，并夹了一筷子面条，祝福他像麒麟一样卓越。或许生日要吃长寿面的由来，就是出自于这首诗。
另一个故事是唐宣宗与妻子曾经历一段艰难时期，当时虽然资源缺乏，皇后还是以紫色披肩换得一碗长寿面，祝贺宣宗生日。
长寿面的由来还有其它说法，根据一个传说，在汉朝时期，有一天汉武帝开玩笑地告诉大臣们，鼻子到上唇的人中，其凹槽长度象徵一个人的寿命长短，一位大臣东方朔回答说，商代活了800岁的彭祖，一定有很长的人中。
此后人们相信脸面长的人，寿命会很长，而中国字「面」，发音与面相同，因此人们开始将面与长寿联想在一起，吃面可以长寿，而且面条越长越长寿，也就开始有「长寿面」的说法。
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